L'économie des terroirs fait référence à la valorisation de productions artisanales, la mise en valeur de ressources, de savoir-faire et de tours de main qui ne se reproduisent pas en série. C'est tout le contraire de la production de masse. Les produits de terroir sont une branche importante de l'économie rurale et du développement des territoires en raison de leur apport structurant et de leur caractère indélocalisable. Ils représentent un élément clef de la diversification de l'activité économique rurale. Ce type de production peut créer de la prospérité dans les villages et faire de l'identité culturelle une source inépuisable pour de nouvelles activités économiques.

Au Québec, le secteur des aliments de niche occupe 4% de parts de marché et représente des revenus de 1 milliard de dollars (Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec, 2005). En plus des produits alimentaires, les produits des terroirs concernent aussi les produits non alimentaires, parfois moins connus, mais tout aussi importants (le papier St-Gilles de St-Joseph de la Rive, l'ardoise de St-Marc-du-Lac-Long, le lin de St-Léonard-de-Portneuf, les chaloupes de St-Vallier de Bellechasse, entre autres).

L’importance qu’occupe le dossier de l’économie des terroirs dans les préoccupations de la Coalition s’est traduite par de nombreuses réalisations au fil des ans:

• Organisation du premier Symposium international sur l’économie des terroirs, 1999;
• Conception d’un outil de repérage des produits de terroir et publication du premier inventaire, 2002;
• Mandat du gouvernement du Québec pour la promotion de la Mesure de soutien au développement des produits de terroir;
• Participation au Groupe de travail sur les appellations réservées et les produits du terroir;
• Conférence nationale «Terroirs Atouts», 2004;
• Participation à plusieurs conférences en Europe et aux États-Unis et participation aux rencontres de fondation du groupe ORIGIN;
• Participation aux consultations, aux commissions parlementaires et dépôts de mémoires devant mener à la modification de la loi qui est devenue la Loi sur les appellations réservées et les termes valorisants.

Liens d’intérêt:

• La mise en marché des produits de spécialité: les Emporiums du Québec (Groupe de travail). Vous trouvez au bas de la page le rapport final, déposé en 2011 et maintenant public.
• CARTV (Conseil des appellations réservées et des termes valorisants)
  Organisme chargé de la gestion et de la protection des appellations réservées au Québec.
• ORIGIN (Organization for an International Geographical Indications Network)
  Organisation internationale, formée de producteurs en provenance des cinq continents défend l’encadrement des Indications d’origine.
• INAO (Institut national des appellations d’origine-France)
  Organisme, liée au Ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation, de la Pêche et de la Ruralité, est chargé de l’application de la politique française relative aux produits sous signe d’origine.
• Ressources des terroirs, France
  Étudie les produits de terroir sous l’angle anthropologique. L’accent est mis sur les savoirs, les usages, le statut, le rôle et l’évolution de ces produits.
• CERPAT (Centre de ressources des produits alimentaires de terroir), France
  Spécialisé dans l’économie des produits alimentaires des terroirs.
• DOLPHINS (Development of Origin Labelled Products: Humanity, Innovation and Sustainability)
  Projet de recherche financé par la Commission européenne qui a pris fin en 2004. Quinze institutions privées et publiques ont participé aux recherches.
• SINER-GI (Strengthening International Research on Geographical Indications: From Research Foundation to Consistent Policy)
  Ce projet de recherche, débuté en 2005, s’inscrit comme la suite de DOLPHINS et sa portée est internationale.
• Association AOC–IGP (Appellations d’origine contrôlée – Indications géographiques protégées) de Suisse
  A pour objectif entre autres de faire connaître aux consommateurs les notions d’appellations.
• Slow Food
  Association internationale, crée en 1986, qui favorise et fait la promotion de l’éco-gastronomie.
  • Slow Food Québec
    S’est donné comme objectif de faire connaître le patrimoine culinaire québécois notamment par la découverte des producteurs d'ici et d'ailleurs.
• The Missouri Regional Cuisines Project
  Vise la reconnaissance des producteurs de la région du Mississippi River Hills afin de promouvoir entre autres le développement rural durable. Ce projet est unique aux États-Unis et se développe malgré le fait que le Département du Commerce américain s’oppose à ce type de protection devant l’OMC.
• A Geography of Taste: Iowa's Potential for Developing Traditional and Place-Based Foods
  Une étude de l’Université de l’Iowa sur le potentiel des produits alimentaires traditionnels et des labels liés à l’origine.

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